Nihon / Nippon - JAPONSKO

rozloha: 377 435 km2
počet obyvatel: 127 417 244 (10. na světě, odhad 2005)
hlavní město: Tokio (cca 12 000 000 obyvatel)
státní zřízení: konstituční monarchie
měna: JEN (100 SEN)
úřední jazyk: japonština
náboženství: šintoismus (54%), buddhismus (40%)

Japonsko je demokratický stát. Všichni dospělí občané mohou volit a být voleni v národních i místních volbách. Nejsilnější stranou je v současnosti Liberálně demokratická strana (džimintó), která je u moci od roku 1955. Nejvyšším orgánem státní moci je parlament (gikai). Má horní (sangiin) a dolní (šúgiin) komoru. Členové obou komor jsou voleni ve volbách. Většina nových zákonů musí být schválena oběma komorami parlamentu. (vlevo vidíme parlament v Tokyu a vpravo Císařský palác – kam je vstup lidem zakázán, pouze pro císařskou rodinu)

Japonsko má i císaře. Podle japonské ústavy je císař symbolem státu a jednoty lidu. Nemá žádné pravomoci spojené s vládou. Japonská monarchie trvá již po mnoho století. Je to nejstarší monarchie na světě vládnoucí bez přerušení. Nynější císař Akihito nastoupil na trůn v roce 1989 po smrti svého otce císaře Hirohita (období vlády japonských císařů je označováno názvem jenž si zvolí císař při nástupu na trůn.

V současné době se předpokládá, že k základnímu osídlení japonského souostroví došlo postřednictvím poklesu hladiny moří v pleistocénu, který spojil ostrovní pás s pevninou, takže japonské souostroví spolu se Sachalinem vytvořilo souvislý oblouk, uzavírající Japonské moře. V další době ledové se Japonské moře spojilo s Tichým oceánem, když Korejským průlivem odřízlo ostrov Kjúšú. Na konci pleistocénu bylo Cugarským průlivem odděleno Honšú od Hakkaida a později došlo i k oddělení Hokkaida od Sachalinu. Přírodní spojení ostrovů s pevninou tím bylo přerušeno.